De Europese Commissie heeft onlangs bijna 300 miljoen euro aan LIFE-subsidie toegekend aan 132 nieuwe projecten. De projecten, die plaatsvinden in bijna alle EU-lidstaten, zijn de goedgekeurde projecten van de ‘oude’ LIFE 2020 aanvraagronde. Het ‘nieuwe’ LIFE-programma 2021-2027 is inmiddels van start gegaan. EGEN (onderdeel van de PNO Group) heeft gespecialiseerde kennis van de LIFE-regeling, zowel wat betreft het aanvragen ervan als het naleven van alle subsidieregels voor een optimaal rendement (compliance).
Hoe zat het met het nieuwe LIFE-programma?
LIFE is het belangrijkste Europese subsidieprogramma op het gebied van milieu en klimaat. In juli dit jaar startte de eerste aanvraagronde (‘call for proposals’) van het nieuwe LIFE-meerjarenprogramma voor de periode 2021-2027 met een subsidiebudget van bijna 5,5 miljard euro.
Het nieuwe LIFE-meerjarenprogramma bestaat uit twee hoofdprogramma’s en vier afzonderlijke deelprogramma’s. Deze zijn:
Milieu:
- Natuur en Biodiversiteit
- Circulaire economie en levenskwaliteit
Klimaatactie:
- Klimaatadaptatie en -mitigatie
- Schone energietransitie.
Doelgroep van het LIFE-programma
Het LIFE-programma staat in principe open voor bedrijven, kennisinstellingen, overheidsorganisaties en NGO’s die werken aan milieu- en klimaatinnovaties in de EU. De lat ligt echter vrij hoog: kleine innovaties of gewone milieu-investeringen vallen buiten de scope van het LIFE-programma. Kansen zijn er alleen voor innovatieve projecten met significant positieve milieueffecten (in ieder geval op Europees niveau) die ook op andere plekken in Europa goed te repliceren zijn. Doorgaans gaat het om meerjarige innovatieprojecten op basis van proefprojecten, demonstratieprojecten en ‘best practices’. Hoewel een LIFE-aanvraag in principe door één partij kan worden ingediend, worden LIFE-projecten vaak uitgevoerd door samenwerkingsverbanden waarbij meerdere Europese partners betrokken zijn.
132 goedgekeurde projecten
Van de LIFE 2020 aanvraagronde heeft de Europese Commissie 132 projecten goedgekeurd voor een bedrag van bijna 300 miljoen euro. De Commissie investeert ongeveer 223 miljoen euro in projecten op het gebied van milieu en hulpbronnenefficiëntie, natuur en biodiversiteit, en milieugovernance en -voorlichting. Ook investeert ze ruim 70 miljoen euro in projecten voor klimaatadaptatie en -mitigatie en governance van en voorlichting over klimaatverandering.
De onderverdeling naar typen en aantal goedgekeurde projecten ziet er als volgt uit:
| Type project | Aantal goedgekeurd |
| Natuur en biodiversiteit | 39 |
| Milieu en hulpbronnenefficiëntie | 45 |
| Milieugovernance en voorlichting | 8 |
| Mitigatie van de klimaatverandering | 17 |
| Aanpassing aan de klimaatverandering | 17 |
| Klimaatgovernance en -voorlichting | 6 |
LIFE-project Attero
EGEN heeft gespecialiseerde kennis van de LIFE-regeling, zowel wat betreft het aanvragen ervan als het naleven van alle subsidieregels voor een optimaal rendement (compliance). Afvalverwerkings-bedrijf Attero heeft ruim 30 miljoen euro geïnvesteerd in een Polymeren Recycling Plant in Wijster (Drenthe). Deze fabriek versnippert en reinigt plastic afval, waarbij gebruik wordt gemaakt van de restwarmte van Attero’s afvalenergiecentrale. De korreltjes (granulaat) die dit proces oplevert, zijn van zo’n hoge kwaliteit dat ze kunnen worden gebruikt voor nieuwe folietoepassingen. Met behulp van EGEN heeft het bedrijf hiervoor LIFE-subsidie aangevraagd en het project onlangs succesvol afgerond.
Vooruitblik naar LIFE in 2022
Wat de LIFE-subsidie in 2022 precies brengt, is op dit moment moeilijk te zeggen.
Uit de laatst gecommuniceerde informatie van de Commissie blijkt wel dat indiening van de Standard Action Projects (SAP), de ‘traditionele projecten’, ook in 2022 via een één-fase-procedure verloopt. Met andere woorden: aanvragers moeten direct een volledige aanvraag indienen. Het voorbereiden van een dergelijke aanvraag vraagt om een zorgvuldige voorbereiding. De deadline is nog niet bekend, maar dit zou in september kunnen zijn.
